Europa is lang geteisterd door besmettelijke melaatsheid. Melaatsen, of leprozen, werden verpleegd in leprozerieën. Ze kregen een vuylbrief die hun het recht gaf te bedelen. Melaatsen mochten niemand aanraken en moesten naderende mensen waarschuwen met een Lazarusklep of een ratel.
Peerke Donders (1809-1887) werkte in een Surinaamse leprakolonie. Als ‘Apostel der Melaatsen’ werd hij in 1982 zalig verklaard. Toen werd het beeldje gemaakt dat in een vitrine van Museum de Dorpsdokter is te zien. Mocht er rond de gedachtenis aan Peerke nóg een wonder gebeuren, dan zou hij misschien heilig verklaard kunnen worden.